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Jun 05, 2023

Qu'est-ce que ça fait de séjourner dans la « chambre Scandal » de l'hôtel Watergate ?

Le plus grand scandale de l'histoire politique américaine trouve son origine dans la chambre 214 de l'hôtel Watergate à Washington, DC. La célèbre chambre existe toujours et peut être réservée pour des nuitées moyennes.

Le plus grand scandale de l'histoire politique américaine trouve son origine dans la chambre 214 de l'hôtel Watergate à Washington, DC. La célèbre chambre existe toujours et peut être réservée pour des nuitées pour un tarif moyen d'environ 1 600 dollars par nuit.

C'est vrai : vous aussi, vous pouvez dormir dans la pièce où, en 1972, E. Howard Hunt et G. Gordon Liddy se postaient alors qu'ils orchestraient l'effraction au siège du Comité national démocrate (DNC). Les conséquences de cette effraction ont conduit à la démission du président Richard Nixon, en disgrâce. À ce jour, Nixon reste le seul président américain à avoir démissionné de ses fonctions.

Le bureau de la DNC se trouvait dans une partie différente de l'hôtel du complexe Watergate (un groupe de six bâtiments dans le quartier Foggy Bottom de Washington, DC), mais Hunt et Liddy ont choisi la chambre 214 comme base car elle avait accès à une passerelle reliant les deux parties avaient une vue dégagée sur le bureau de la DNC et étaient suffisamment proches du bureau pour pouvoir rester en contact par radio avec les cambrioleurs au sol.

Hunt, Liddy et leurs co-conspirateurs ont finalement été arrêtés. Au cours des 50 années écoulées depuis le scandale du Watergate, l’incident est devenu ancré dans la culture pop. Le scandale a donné naissance à des films mettant en vedette Robert Redford et Kirsten Dunst. Tout incident politique, ne serait-ce qu'un soupçon de scandale, a désormais une « porte » clouée à la fin. La portée du Watergate a même traversé l’Atlantique : le Premier ministre Boris Johnson a été destitué par « Partygate » pour avoir organisé des rassemblements pendant les confinements liés au COVID-19.

Je suis un accro à la politique, alors quand j'ai découvert que le Watergate avait restauré la chambre 214 dans sa splendeur des années 70 et ajouté des souvenirs de Nixon, j'ai dû réserver une nuit dans la chambre où cela s'était produit. Je dois admettre que j'ai passé un très bon moment pendant mon séjour.

Chaque clé du Watergate indique aux clients qu'il n'y a « aucune effraction requise » pour accéder à leur chambre, mais pour les clients de la chambre 214, les références au scandale ne s'arrêtent pas là.

Après une rénovation en 2017, l'hôtel a fait appel à Lyn Paolo, costumière de Scandal (Oui, le drame politique ABC), pour repenser la chambre et la rendre distincte de toutes les autres chambres de l'hôtel. Paolo a inclus des éléments des années 60, lorsque le Watergate s'est ouvert, et des années 70, lorsque le cambriolage a eu lieu. La pièce n’est pas une réplique de ce à quoi elle ressemblait lorsque Nixon a démissionné, mais elle est bien meilleure.

La « Scandal Room », renumérotée chambre 205 après une rénovation de l'hôtel, est loin d'être la plus grande pièce de l'hôtel. Elle est cependant très luxueuse et plus grande qu'une chambre d'hôtel standard. Mais la plupart des clients ne se soucient pas de la taille ou du confort de la pièce : ils se concentrent sur son histoire et son style.

Partout dans la salle, il y a des clins d’œil au scandale Nixon. La porte est marquée d'une plaque de salle des scandales. Le couloir menant à la pièce est couvert de souvenirs de Nixon, notamment des couvertures de magazines encadrées de l'époque, des photographies, des articles de journaux et des citations de Nixon. La salle contient d'autres clins d'œil au scandale, notamment un enregistreur à bobines en guise de clin d'œil aux enregistrements secrets réalisés par Nixon depuis le bureau ovale et un coffre-fort antique pour rappeler aux visiteurs les documents pris dans le bureau du DNC.

Le mobilier de la chambre est entièrement rétro. J'ai adoré me prélasser sur le canapé rouge de style années 70 dans mon peignoir exclusif à scandale, qui était si moelleux que j'étais tenté de le ramener à la maison. J'ai passé du temps à feuilleter les livres vintage et les romans d'espionnage stockés dans la pièce, et j'ai trouvé que les tables de nuit et les luminaires de style années 60 complètent parfaitement l'ambiance de la pièce.

Mais ma partie préférée de la pièce était l'espace de travail : il y a un bureau en métal qui donne vraiment l'impression qu'il aurait pu être utilisé dans les années 70. Le bureau était surmonté d'une machine à écrire manuelle vert menthe en état de marche, d'un téléphone à cadran rouge vif et d'un Rolodex où les invités précédents avaient laissé des notes et des blagues politiques.

Un autre point fort de la salle des scandales est le grand balcon avec vue sur le fleuve Potomac d'un côté et sur le complexe de bureaux Watergate de l'autre. Bien que la passerelle menant au balcon reliant les deux bâtiments soit désormais bloquée, j'imaginais faire des allers-retours furtifs au milieu de la nuit, tout comme Hunt et Liddy auraient pu le faire lorsqu'ils restaient dans la pièce.