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Dec 30, 2023

Tammy Nguyen avec Megan N. Liberty

Tammy Nguyen travaille souvent en séries, construisant des corpus d'œuvres qui examinent l'ambiguïté morale, commençant souvent par une idée issue de la philosophie ou de l'anthropologie, ou une plongée profonde dans le monde naturel et ses

Tammy Nguyen travaille souvent en séries, construisant des corpus d'œuvres qui examinent l'ambiguïté morale, en commençant souvent par une idée issue de la philosophie ou de l'anthropologie, ou par une plongée profonde dans le monde naturel et ses habitants. Sa pratique basée sur la recherche a exploré des sujets aussi variés que sa propre chirurgie dentaire, l'allégorie de la grotte de Platon, l'histoire de Forest City en Malaisie et les langurs des montagnes du Vietnam. Nguyen transforme ses recherches en peintures sur papier laqué scintillant, en collages et en livres d'artistes. En 2016, l'artiste a lancé sa propre presse indépendante, Passenger Pigeon Press, qui comprend Martha's Quarterly, un service d'abonnement à des livres d'artistes, chacun réalisé à la main avec un sentiment d'urgence politique. Ces œuvres sont une juxtaposition matérielle avec ses propres livres d'artiste, souvent réalisés en éditions uniques ou en petites éditions, avec des reliures élégantes et des structures complexes. Ces livres habitent l’espace entre le livre et la sculpture.

Par un après-midi enneigé de février, j'ai discuté avec Nguyen dans son studio du Connecticut de sa nouvelle œuvre pour sa prochaine exposition personnelle A Comedy of Mortals à la Lehmann Maupin Gallery de Séoul. L'exposition prend comme point de départ L'Enfer de Dante et comprend des peintures à grande échelle représentant des personnalités politiques américaines de la période de la guerre froide, des créatures de l'histoire de Dante et des vaisseaux spatiaux. Les œuvres transforment l'histoire de Dante en une course à l'espace ; un voyage au centre chaud de la terre devient un voyage dans le ciel. Tout comme les peintures et livres d'artistes précédents de Nguyen, cette série comprend de nombreuses références à l'histoire et à la science, telles que des titres de journaux japonais, des missiles estampés et des photographies du reflet du soleil sur la lune. Nous avons parlé de ces références, du matériel et des processus de recherche de Nguyen, ainsi que de son intérêt pour la confusion morale.

Megan N. Liberty (ferroviaire) : Parlez-moi un peu de votre parcours ; c'était initialement dans la peinture et la gravure ? Donc tu étudiais les deux en même temps ?

Tammy Nguyen : Oui, je suis allé à Cooper Union et j'ai fait de la peinture et de la gravure. Après Cooper Union, j’ai obtenu une bourse Fulbright pour étudier la peinture sur laque au Vietnam. J'étais vraiment amoureux de la gravure chez Cooper Union. J'ai suivi tous les cours de gravure. Le cours de Margaret Morton, L'art du livre, a vraiment changé ma vie. C'est là que j'ai découvert les livres d'artistes.

Rail: Vos peintures semblent tellement liées à votre pratique de bookmaking. Il est logique que vous appreniez les deux en même temps et que vous travailliez sur les deux en tandem. Pourriez-vous parler un peu du lancement de Passenger Pigeon Press et de votre périodique de livres d'artistes, Martha's Quarterly ?

Nguyen : Avez-vous déjà vu mon livre d'artiste Dana Ng dans la ville de Danang ? Cela va se connecter à Passenger Pigeon Press ! Il a la forme d'un petit singe. C’était un travail très important car c’était la première fois que j’utilisais du matériel politique dans mon travail. Quand j'étais chez Cooper et au Vietnam, j'étais un artiste très abstrait, on pourrait même m'appeler un peintre abstrait musclé. Je faisais toutes ces abstractions avec du fil noir et du rouge. Et j’essayais d’être figuratif, mais j’avais tellement peur de la silhouette. À Yale, j'avais peint ma grand-mère se transformant en oiseau, et Sam Messer, qui était l'un de mes professeurs, m'avait encouragé à simplement aller regarder les oiseaux, probablement parce que c'était comme un oiseau merdique. Il m'a dit d'aller rencontrer Rick Prum en ornithologie et biologie évolutive. Je suis allé là-bas, et c'était comme si mon cerveau s'était ouvert, c'est comme si les nuages ​​s'étaient ouverts. J'ai aidé à la bibliothèque d'ornithologie où je faisais de la taxidermie. Ensuite, j’ai commencé à dessiner à partir des peaux, et cela a vraiment tout ouvert. J'ai commencé à suivre des cours d'anthropologie. Et j’ai également suivi un cours de biologie évolutionniste et je suis devenu ami avec des scientifiques. C’était quelques années avant que tout ne devienne politique, mais ma porte d’entrée s’est faite par la biologie.